Les vieux problèmes
Certains des problèmes qui menacent la sécurité des réserves d’eau douce du Canada sont connus depuis longtemps. Ces problèmes continuent de faire des ravages et gagnent même du terrain dans certaines régions. Le fait que nous n’ayons pas encore réglé ces problèmes démontre qu’il faut améliorer radicalement la gouvernance de notre patrimoine d’eau douce.
- Insalubrité de l’eau potable
- Utilisation inefficace de nos réserves d’eau
- Pollution de nos lacs et rivières
- Destruction de l’habitat aquatique
- Construction de barrages et détournements
- Danger des exportations massives d’eau
Insalubrité de l’eau potable
- L’insalubrité de l’eau potable causerait annuellement environ 90 000 cas de maladie et 90 décès au Canada.
- À n’importe quel moment donné, des centaines d’avis d’ébullition de l’eau sont en vigueur au Canada. En avril 2008, 1 766 avis d’ébullition d’eau étaient en vigueur dans les collectivités et les agglomérations du pays.
- Jusqu’à 75 % des réseaux d’approvisionnement en eau dans les réserves des Premières nations présentent des risques importants quant à la qualité et la sécurité de l’eau potable.
Utilisation inefficace de nos réserves d’eau
- Chaque Canadienne et chaque Canadien consomment en moyenne 1 420 mètres cubes d’eau par année. C’est plus du double de la moyenne en France et 65 % plus élevé que la moyenne de l’OCDE. Il n’y a qu’aux États Unis que la moyenne d’eau consommée par habitant est plus élevée.
- Notre bilan ne semble pas s’améliorer avec le temps – notre consommation d’eau domestique a augmenté de 21 % entre 1991 et 1999.
- En 1999, les municipalités canadiennes facturaient en moyenne 0,70 $ US/1 000 litres d’eau, soit le tarif le plus bas de tous les pays membres de l’OCDE. Les Canadiens paient environ le quart du prix de l’eau en Europe.
Pollution de nos lacs et rivières
- Des municipalités, d’un bout à l’autre du pays, déversent des eaux usées non traitées dans les lacs et les rivières du Canada. Plus de 90 milliards de litres d’eaux usées non traitées sont rejetés dans les Grands Lacs chaque année. Le district régional de la capitale (Victoria) rejette chaque jour 120 millions de litres d’eaux usées non traitées dans le détroit de Juan de Fuca. À St. John’s, 48 % des eaux usées de la ville sont rejetées directement dans l’océan Atlantique.
- Le lac Winnipeg, sixième lac en importance au Canada, est en proie à de graves problèmes d’eutrophisation. À l’été 2006, une zone d’environ 6 000 km2 du lac était recouverte d’algues bleues – un problème provoqué essentiellement par le ruissellement des nutriments issus des déchets d’origine animale, l’utilisation d’engrais et la croissance urbaine.
Destruction de l’habitat aquatique
- La survie à long terme des pêcheries de saumon du Pacifique est menacée par l’exploitation forestière et minière, l’urbanisation et le développement de l’énergie hydroélectrique. La Colombie-Britannique et le Yukon ont déjà perdu pas moins de 142 routes migratoires du saumon, alors que 264 autres sont sur le point de disparaître.
- Les taux de contamination des poissons de la région des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent sont si élevés que la population a été avisée de ne pas consommer certaines espèces de poissons.
Construction de barrages et détournements
- Le Canada détourne plus d’eau que n’importe quel autre pays; environ 97 % des volumes détournés le sont à des fins de production d’énergie. Cette pratique perturbe nos écosystèmes fluviaux, détruit l’habitat aquatique, fait obstacle à la migration des poissons et provoque le déplacement de collectivités locales – plus particulièrement les Premières nations.
- Les projets de barrages et de détournements fluviaux continuent d’être monnaie courante au Canada.
Danger des exportations massives d’eau
- La crainte de contrevenir à l’Accord de libre-échange nord-américain a jusqu’à maintenant empêché le gouvernement du Canada de promulguer une loi fédérale exhaustive pour interdire les exportations massives d’eau.
- D’autres projets d’exportation d’eau continuent d’en intéresser plus d’un (par exemple).
