Le mythe de l’abondance
L’un des principaux dangers qui menacent la sécurité des réserves d’eau douce du Canada découle de notre perception de leur abondance absolue. En effet, les deux tiers des Canadiennes et des Canadiens croient que le Canada n’a pas à se soucier des pénuries d’eau (cf. L’opinion publique). Toutefois, la réalité est toute autre – et la présence au Canada de réserves d’eau douce inépuisables est un mythe qu’il faut dissiper. Quelques faits :
- La croissance économique est déjà entravée par la rareté de l’eau dans certaines régions de l’Ouest canadien.
- Vingt-cinq pour cent des collectivités canadiennes ont connu des pénuries d’eau vers la fin des années 1990.
- Bien que le Canada abrite dans ses lacs et aquifères 20 % du volume d’eau contenu dans tous les lacs et aquifères de la planète, il ne possède en fait que 6,5 % des réserves mondiales d’eau douce, soit moins que le Brésil (12,4 %) ou la Russie (10 %) et à peine plus que les États Unis (6,4 %). Pour que les générations futures puissent encore avoir de l’eau douce, nous devons éviter de drainer nos réserves d’eau non renouvelables.
- Nos réserves d’eau douce sont largement inaccessibles – 60 % des eaux de surface canadiennes s’écoulent vers le nord. Seulement 2,6 % des réserves d’eau douce de la planète sont accessibles à la partie sud du Canada, où se concentre la majeure partie de la population.
- Le Canada possède 7 % de la masse terrestre de la planète et environ la même proportion des réserves mondiales d’eau renouvelables. Autrement dit, nous avons tout juste assez d’eau pour couvrir les besoins écologiques de notre masse terrestre.
